“美国是孩子的天堂！”
这句口号似的语言，打从开始关心下一代起，就开始从育儿杂志，广告媒体或是资深妈妈嘴里获知它。来这边后，也还是听到早来的朋友如是说，美国是孩子、老人的天堂，年青人的战场！
这两天，突然想问：美国为什么是孩子的天堂？究竟因为什么国人给予她如此高的评价。体系、理念、师资、教育模式等等，这样说，是不是太笼统，太宏观？并不是妈妈想听或可以满足的。
是，我深表同感，作为妈妈，这远远不够。
那么，如今，我有这么便利的条件：身处美国；孩子只有十岁，读小学四年级；又是刚刚转过来的插班生；英语几乎要从零开始学起；对于新环境，老师如何帮助她成长，她又如何追赶进度融入环境；包括她上了什么课，吃了什么午餐，家庭作业有多少等等等等，这些，或许才是一个母亲真正关心想知道的，对吗？
好吧！把皮囡人生的第一部奋斗史点点滴滴的记录在《皮囡美国求学记》里，为皮囡，为自己，也为同样关心这个问题的爸爸妈妈们。
为自己这个GoodIdea喝一杯，哈哈！
斟上一杯百利甜酒，一块SEE’S巧克力，放上“SecretGarden”的轻缓音乐，想着最关心孩子教育的佳，潘老师，芬菲看到应该会喜欢，开始冥思苦想搜肠刮肚这些日子，皮囡嘴里的片言字语......在这个美好的午后。
先从暑期班开始说起。
皮囡上了四十天的暑期班，周一至周五，九点到六点；课程包括：英语、数学、阅读、写作、领导力、电脑、画画，费用是1200美元。其中一周有一天学校组织外出游玩，内容包括：游泳、公园、游乐场、水上乐园、看电影等。
总体感觉：暑期班主要的招生对象是两部分学生：
1、大人没有时间照管，找个地方能管住孩子顺带学点新知识的。
2、真实想学习的学生，有如皮囡这类刚刚过来的；有成绩不佳需要补习的；也有从国内特意趁假期过来进修英语的。
效果：松散的环境真得要看孩子的自觉程度了，皮囡明显的进步是从第三周，特别是请老师利用最后一节课一对一补课后。
最大的成绩，是有一次回来复述老师给她讲的故事，足足三分钟有，对错先不说，能这么长一段时间一直在说英语，已经让我和她爹瞪目瞠舌、为之振奋。深深感慨：这一对一的钱花得值，真应该从第一天起！
说起这个故事，讲述的是牙齿精灵，而老师选择它，可谓用心。那几天，皮囡一颗牙齿摇摇欲坠，听完故事后的第二天刷牙就自己给整掉了，皮囡兴奋地把小牙齿包裹得好好的放在枕边，说是，夜里，牙齿精灵会来把她的牙齿拿走，然后送一份礼物给她。
看她那天真劲，只好为妈的偷偷当起牙齿精灵来。
称赞皮囡记忆好不如称赞老师能投其所好，因此事半功倍。
再来说正式的小学生活。
开篇先介绍几点特别不一样的美式做法：
一、美国学校普遍把学生每学年打乱一次，重新分班，从而让孩子认识更多的新朋友，接受到更多不同风格老师的教育方式。操作起来也很方便，开学前一天，所有新旧学生家长看分班结果，会公告在门上。
二、小学，据说还包括初中，班主任包揽除体育、音乐、美术的其它所有课程，包括：英语，数学，历史，地理，科学等。问小囡，老师一天上这么多节课，会不会太累了。她回答，我看老师精力充沛的很，上课给我们解释“暴风雨”这个单词，动作那个大差点没把自己刮倒。
三、老师没有另外的办公室，办公地点就设在教室里的一个角落。这点，对于上海已经不稀奇了，但发源地在这里。
四、美国的公立学校没有大门。放学后，欢迎和允许所有社会上的人共享学校的操场。我用“取之于民，用之于民”来形容，应该不为过吧。
五、必须学会看学校网页，这点很重要。我们因为没有培养成这个好习惯，而更容易相信人家告诉我们的讯息。结果错过了两次为新生举行的Party，第一次是因为报名老师传达了错误的消息给我们，我们根本没想过去重新核实一遍；第二次，根本没有老师通知你，但全部的信息都白底黑字的公布在网站上，我们是事后才知道的，很遗憾。
六、美国人的计划性是非常非常强的，一学年的行程安排是在开学第一天就下发到家长手里，罗列了学校所有的活动和休假考试时间。通知与家长单独见面会谈的时间在第二周下发到手里，预约的时间却是在十一月。
七、在美国，从小学到高中（美国义务教育年限是12年）进公立学校很容易，只要你的房子买或是租在学校所属范围，学校就无条件会让孩子入学，非常非常简单对不对，想想我们在国内从上幼儿园起开始发愁，这点美国政府的相关规定真得太好太好了。公立学校没有学费，但会要求父母献爱心，损善款。私立学校学费应校而异，好学校大概每年三万左右，除了财力还需实力，要考试，不容易进入。
一、
开学前几天，有一次去学校，Peter（Elaine的爸爸）带我们先认一下路。
刚走进校园，就听到后面有人叫我们，是一位有点胖胖的中年美国女人，很热情的和我们打招呼，问有没有什么可以帮忙。