第三百一十七章埃迪斯子爵
“没想到，温斯顿省竟然变得比北地更荒凉苍痍，看来你们两家对这里的掳掠很尽心啊。”洛里斯特骑在马上转头对跟在后面的菲利姆男爵和沙欣男爵说。
菲利姆男爵摇了摇头：“不是我们干的，自从那次你带我们占据了王城回来后，我们就没对温斯顿省动过手了。也许你不相信，可事实上我们两家领地里增加的领民一大半是自己跑过来的，温斯顿省的贵族自己打成了一锅粥，乱得不成样子，我们都懒的插手，为了生存大半的温斯顿省平民都跑到北地避难，根本不需要我们去掳掠什么人力。”
沙欣男爵点点头，示意菲利姆男爵说的是实话。
这是在前往伊比利亚王国温得布里王城参加骑士比武大会的途中，举目四望，洛里斯特想起了前世的一句诗：白骨露与野，千里无鸡鸣。
十几年前，帝国内战未爆发前，温斯顿省是前克里森帝国第四个人口超过六十万的大省，它的面积只有北地的七分之一，可商业发展却在帝国远近闻名。这里曾经是前帝国最大的牲畜交易市场，北地，东荒省，牧野原省，南部省和中部七省的商人汇集在这里，他们运来各种生活用品和商品物资，运回去无数的牛羊，造就了繁华的温得布里城。
记得当时有句俗话，意思是在温斯顿省当个男爵也比当北地大公要富裕的多。这是温斯顿人的自豪，也是对北地人的嘲笑。毕竟北地是前帝国最大的省份，也是最荒凉最穷困的省份。
风水轮流转啊，这才十几年，温斯顿省就变得比从前的北地更荒凉了。这既有二王子拼命搜刮财富和军用物资并且屡战屡败的功劳，也有洛里斯特推波助澜故意消耗温斯顿省的元气使之无法对北地造成威胁的责任。而现在掌管温得布里王城的王后没有威望和能力调解领地贵族之间的矛盾以至温斯顿省战火不断也是原因之一。
不过这两个月温斯顿省已经变得非常平静，再也没有贵族爆发什么领地之战。原因就是菲萨布伦大公带着两个野战游骑兵团重返温得布里王城坐镇，有这位声明显赫的前帝国军神在此，任何气焰嚣张的领地贵族都得掂掂自己家族的实力能否经受得起菲萨布伦大公的雷霆一击，所有的贵族都学会了怎么扮演安分守已。
反正这次菲萨布伦大公前来王城的目的非常简单，就是举办一场盛大的骑士比武大会，为年满二十五岁的西莉薇亚公主挑选一位优秀的骑士做为夫婿。只要大家熬过这几个月，让菲萨布伦大公顺利的结束这场骑士比武大会，那么等他一走，温斯顿省又会成为领地贵族的角逐天地。再说大家打了这么久也正好借此机会生养休息一下，为下次的发难做好准备。当然也有很多自信的贵族骑士相信自己的勇武，准备在这次大会上大显身手一番。
长长的骑兵队伍在破烂的国道上行走着。洛里斯特这次带了三千人的侍卫营，晋升为黄金骑士的埃尔重返侍卫营统领之职，曾经在希洛瓦斯岛身负重伤的帕特伤愈后在近卫军团混了一年多的时间被洛里斯特重新招回侍卫营担任副统领和兼大队长之职。说起来帕特也算因伤得福，养伤期间成功的抱得美人归，伤愈后和白鸟餐馆的美女玛莎结为夫妻，只是当时洛里斯特还在哈内亚巴达群岛，回来后补送了一份厚礼庆祝自己小时候的死对头和玩伴帕特成家立业。
肯麦斯伯爵带了一千侍卫，而菲利姆男爵和沙欣男爵则各带了五百人马。因为洛里斯特的要求，三家盟友带的全是骑兵部队，这是为了安全和以防意外情况的发生。在离他们相隔一天的路程，还有猛虎罗斯率领的飞虎军团一个钢甲枪骑兵团和两个战车钢弩营。一旦发生危急情况，这两万多人马就会赶过来接应。
“这也太荒凉了吧，我们都走了三天沿途连个象样的城堡都没有，那些领主们都死哪去了？”再次脱离自己职位非要跟着洛里斯特去参加骑士大会的乔斯克很纳闷的说。
沙欣男爵“扑哧扑哧“的笑了起来。
“你笑什么？亨内德……”乔斯克有点生气，他和沙欣男爵是老对手，当年北地大公派遣黄金骑士切瓦尼和还不是沙欣男爵的亨内德进攻诺顿家族领地，两个虽然没交过手，不过亨内德被洛里斯特俘虏后两人就认识了，交情不错，平常也不拘礼节。
沙欣男爵指了指洛里斯特的后背：“这是你家大人的主意，你问菲利姆男爵就明白了。当年洛克要我们两家进袭掳掠温斯顿省，就是要把这里闹得民不聊生，特别是这条通往温得布里王城的国道，被我们来回扫荡了好几回。你说那些领主都去哪了，他们早就被我们给吊死了。所以对他国的领主来说象征着财源滚滚的靠近国道的领地，在伊比利亚王国这里就意味着绝路和死亡。”
乔斯克不说话了，洛里斯特此举明摆着是一种另类的坚壁清野，增大了伊比利亚王国出兵北地的困难和麻烦。虽说温得布里王城的贵族不成器，可伊比利亚王国的背后站着的却是菲萨布伦家族，洛里斯特几年前如此提防也是很有必要的。
沙欣男爵安慰道：“别急，乔，明天我们就到达沃克镇了，那是埃迪斯子爵的领地，还有他的城堡也在那里。上次我们出兵王城，这个埃迪斯子爵很识相，缴纳了一大笔赎金和粮草使他的领地没怎么受到伤害，因为他平素的名声也不错，我们也就放了他一马。这两年听说他的领地发展的不错，算是温斯顿省一位很难得的好领主，不过和那位王后关系不怎么好，为此聚拢了一些领地贵族以自保，算是有点实力。
明天到了沃克镇后，我们就可以痛痛快快的大喝一顿了，都怪洛克，行军途中不得饮酒。别说是你，连我都受不了了，这三天嘴里淡得要命，天天咬肉干啃面包，保持警惕什么的……我们是去参加骑士比武大会，干吗要摆出这么一副打仗的样子啊！”
沙欣男爵一发牢骚乔斯克不乐意了：“说什么啊，亨内德，大人也是为了你们好。这次我们北地四家同去参加这个骑士比武大会，大人才不得不如此小心，以免出现什么疏漏。否则的话大人带我和埃尔就行了，为了保护你们才安排了这么多人马，你还不领情……”
沙欣男爵气结：“你，刚才我还好心去安慰你，现在你反过来责怪我了，是你先挑起话题的……”
弟二天中午时分到达沃克镇时前往温得布里王城通报的使者也赶了回来，还带来了菲萨布伦大公派来迎接的一位贵族信使，李察德伯爵。