天一煞黑，朱翊钧在乾清宫里胡乱用了一顿晚膳，放下筷子就对王皇后说：“咱吃饱了闷得慌，且出去随便走走。”说罢便命孙海客用两个贴身内侍随驾，出了乾清宫后门，穿过坤宁宫进了御花园。这御花园本是皇上与后宫佳丽们休闲散心的场所，建有万春亭、千秋亭、对弈轩、清望阁、金香亭、玉翠亭、乐艺斋、曲流馆、四神祠等建筑。此时天已尽黑，御花园里到处都点亮了灯笼。朱翊钧站在御花园进口的天一门下，问孙海：
“现在去哪儿？”
孙海挤了挤眼睛，小声回道：“曲流馆。”
曲流馆建在御花园最大的假山——堆绣山的西侧。山馆之间有一个大水池。池上架了一座石拱桥，叫澄瑞桥。朱翊钧走上桥头，便见曲流馆门口跪了两名宫女，她们是听说皇上驾到，特意跑出来恭迎的。
朱翊钧快走几步到了她们跟前，两位宫女一起娇声说道：“奴婢恭迎万岁爷驾到。”
她们都低着头，朱翊钧借着曲流馆门口挂着的四盏宫灯，瞧着她们云鬓上插着的银件闹蛾儿和白腻腻的粉颈，心里头顿时升起一种异样的感觉，说道：
“你们平身吧。”
两位宫女谢恩站起，五个人一起进了曲流馆。这曲流馆三面环水，当初建它时为的是观水景看游鱼，格局并不甚大，但极有韵致。饮酒休憩的供张设备一应俱全。朱翊钧为何要在天黑之后偷偷摸摸跑到这曲流馆来，事情还得从六月间那一次紫禁城中的集市说起。
却说那次集市，朱翊钧“下旨”让孙海买下那两只宋代铜镜之后，僻静无人时，便命孙海偷偷拿出来把玩。那一双男女交媾的动作，引起了他极大的兴趣。有一天夜里，躺在乾清宫的婚床上，他实在按捺不住，便拉起王皇后，要依铜镜上的“播雨”之法进行试验。王皇后生性腼腆，平素过分矜持，本是“非礼勿视，非礼勿听”的名门闺秀出身，一听朱翊钧的要求，顿时羞得满面通红，说死说活也不肯配合。朱翊钧天大的兴头儿遭此一盆冷水，对王皇后的呆板大为恼火，却又隐忍不便发作。孙海在朱翊钧跟前侍候多年，主子的心性他已是摸得一清二楚。有一次，朱翊钧看过铜镜后忽然长叹一声，似有难言之隐。孙海连忙小心试探道：“万岁爷，要不要让奴才找两位宫女，陪万岁爷喝喝酒解个闷儿？”朱翊钧眼睛一亮，问：“能找着吗？”孙海答：“这有何难，紫禁城中的宫女，有谁不想得到万岁爷的眷顾？”朱翊钧想了想，吩咐道：“你得找个僻静地儿。”孙海依旨行事，于是便有了今夜的这次幽会。
一进曲流馆，朱翊钧便在绣榻上落座，孙海、客用与两名宫女都站在两侧，朱翊钧让他们都坐到凳子上。他这时才有机会仔细打量这两位宫女，她们大约都只有十五六岁年纪。一个长着瓜子脸，五官生得玲珑匀称，低眉抬眼之间尽是媚态；另一个长着鸭蛋脸，不但端庄秀丽，且胸脯挺得高高的，往外散发着一股不可抗拒的魅力。朱翊钧心里头夸赞孙海会办事，找来这么两位可人儿，他问道：
“你们叫什么名字？在哪里供差？”
坐在头里的瓜子脸起身蹲了个万福，回道：“奴婢叫巧莲，在尚衣局供差。”
鸭蛋脸跟着自我介绍：“奴婢叫月珍，在尚仪局供差。”说着脸一红。
“在尚仪局供何差事？”朱翊钧问她。
“操习典乐。”
“这么说，你是通文墨的。”朱翊钧转头又问巧莲，“你呢，可识得几个字儿？”
“回万岁爷，奴婢读得懂《女诫》。”
“写得下来吗？”
巧莲点点头。朱翊钧左瞧瞧右看看，觉得两个宫女都可爱。当了六年皇帝，今天还是第一次避开太后单独同宫女说话，他觉得很惬意，又问：
“你们都入宫几年了？”
月珍回答：“咱俩都是万历三年入宫的。”
“三年了，宫里的规矩应该都学会了，”朱翊钧想轻松些，说些调侃的话儿，但多少又有一些紧张，问出的话便显得枯燥，“你们都是哪里人？”
“奴婢的老家在大同，”月珍胆大一些，故总是抢先回答。又指着巧莲说，“她是南京应天府人。”
“一个来自大同，一个来自南京。一南一北，相距有数千里之遥。”朱翊钧注视着月珍的明眸皓齿，开始有些意马心猿心旌摇荡了。
“万岁爷，您可看出这两个姑娘的差别了吗？”孙海趁机插话问道。朱翊钧又把两位宫女仔细瞧了一遍，瞧得二人都脸色绯红，勾着头坐在那里紧张地捏弄着衣裳角儿。朱翊钧嘿嘿嘿地笑起来，说道：
“月珍有点大同婆姨的泼辣劲儿，巧莲低眉落眼的样子，倒像是南方的小家碧玉。”
“万岁爷说得对，这就叫一方水土养一方人。”孙海一脸谄媚的样子，接着又问，“万岁爷，酒食儿已备下了，要不要现在拿上来？”
“好吧。”
朱翊钧一点头，只见客用闪身出门，一会儿便领了两名抬着食盒儿的小火者进来，将十几样精致的菜肴摆上桌，同时还摆了一大壶酒。
孙海挥手让两名小火者退了下去，然后恭请朱翊钧入席。朱翊钧面南坐在首位，要月珍巧莲两位宫女也一同入席陪他喝酒。两人受宠若惊，便一边一个打横坐了。孙海与客用两个站在旁边侍候。客用把酒壶提起来，将三只酒盅斟满了。
朱翊钧端起酒盅闻了闻，对两位宫女介绍说：“这酒叫雁来香，是御酒坊酿制的，朕曾经品用过，并不太烈，你们尽可放心品饮几杯。”
“为什么叫雁来香？”月珍问。
“大概是秋天喝的酒，大雁横天是为秋也。”朱翊钧文绉绉说了一句。
“启禀万岁爷，奴婢不会饮酒。”巧莲觍颜奏道。
“大胆，”孙海一旁斥道，“万岁爷赏脸赐酒你喝，你竟敢说不会！”
巧莲吓得浑身一哆嗦，赶忙站起来嗫嚅道：“奴婢冒犯万岁爷，奴婢该死。”
巧莲这副惊魂失魄的样子倒让朱翊钧觉得妙不可言，他示意巧莲坐下，并斥责孙海：
“你给朕闭嘴。”
孙海偷偷地伸了伸舌头，退到一边。朱翊钧这时候忘了自己是九五至尊万乘之主，竟举着酒杯，用讨好的口吻对两位宫女说道：
“来，你们陪朕喝下这杯酒。”
月珍爽快，一扬脖儿喝了。巧莲煞是痛苦，闭着眼睛像吞毒药似的，一点一点往下抿。朱翊钧看了哈哈大笑，戏谑道：
“巧莲，南方姑娘都像你这般扭捏吗？”
巧莲涨红着脸，答道：“奴婢不知道。”
三人刚喝完，客用又把酒依次斟满。朱翊钧事先听了孙海的建议，要和宫女们一起饮酒，一来营造气氛，二来把胆量喝开。但一杯酒落肚，他就感到寡酒难喝，于是又扭头喊站在身后的孙海，问他：
“孙海，你不是说喝酒有酒戏吗，你怎么哑巴了？快说，咱们现在弄个什么样的酒戏，让巧莲、月珍两位兴奋起来，快乐起来？”
孙海平日里到处乱窜，搜求一些奇闻轶事，回到乾清宫便讲与朱翊钧听。长此以往，朱翊钧便养成一个习惯，大凡找乐子的事情便想到孙海。这会儿又要孙海出主意。孙海抓耳挠腮想了一阵子，言道：
“万岁爷，您不是喜欢对对子吗？平日里拉着奴才对，青山对白云，大黄狗对小白羊，这些奴才还凑合着对得上来，再难一点儿，奴才就抓瞎了。听说月珍巧莲二位是女中才子。你出对子让她们对，对上了就放过，对不上就罚一杯酒。这样喝起酒来，谁也不感到吃亏。”
“这倒是个好办法。”朱翊钧便问两位宫女，“你们觉得如何？”
巧莲心想对对子总不会每次吃罚酒，仗着自家有几分诗文底子，答道：
“请万岁爷出对子，奴婢对着试试看。”
“好。”
朱翊钧略一思忖，口中便念出了五个字：
二人土上坐
“月珍，快对！”
朱翊钧这时候忘了自己是九五至尊万乘之主，竟举着酒杯，用讨好的语气让两位宫女陪他喝酒。月珍倒爽快，一扬脖儿喝了。巧莲煞是痛苦，闭着眼睛像吞毒药似的，一点一点往下抿。
朱翊钧话音一落，孙海就在一旁催叫，月珍憨厚泼辣的性格很对他的胃口，因此心里向着她，想让她中个头彩。月珍也觉得这上联出得容易，便随口答道：
一鸟天上飞
她话音刚落，朱翊钧兴奋得一敲筷子，嚷道：“瞎对，罚酒一杯！”
“奴婢对上了，为何要罚酒？”月珍不解地问。
“你这是乱对。”朱翊钧说，“二人土上坐是什么？你用心想想，两个人字加一个土字，连起来就是‘坐’字，这叫合字对，你说一鸟天上飞，岂不是瞎对！”
月珍一听，咕哝一句：“万岁爷这是故意不说清楚。”说着拿起酒盅一口喝尽了。
“万岁爷，奴婢想了个下联。”
巧莲说着便念了一句：
一月日边明
朱翊钧蘸着酒水在桌子上一边画着一边说道：“日边之月，正好是‘明’字，唔，这下联对得好，巧莲不会喝酒，倒会对对子，好，看朕再给你出一个上联。”
朱翊钧又念出了两句十个字：
半夜生孩 子亥二时难定
巧莲并没有多想，就随口念了出来：
两家择配 己酉两命相当
朱翊钧一想，这个下联也对得十分工整，便一心想把巧莲比下去，故想了一个刁钻的上联，念道：
禾女委鬼 魏
这是文字游戏，却有一定难度。禾女委鬼组成一个魏字，下联也必须是四字组成一字。巧莲咬着嘴唇想了一会儿，说道：
束文敕正 整
“咦，朕还难不着你了。”朱翊钧也不等人劝，自己喝了一杯，问巧莲道，“你还有什么好对子，说给朕听听。”
巧莲咯咯咯地笑起来，回道：“万岁爷，你不出上联，奴婢如何对呀？”
“这倒是，朕再给你出一个难的。”
朱翊钧蹙着眉头苦想，一时竟没了词儿。打从进门就成了闷嘴葫芦的客用，这时插进来言道：
“万岁爷，奴才想了一句，想让巧莲对。”
“很好，”朱翊钧只当是解了围，忙吩咐客用：“你且道来。”
客用拖腔拖调念了一句：
和尚进洞 吐痰即出
这是形容男女性事的大荤话，朱翊钧早已新婚燕尔，所以心领神会，一听就乐不可支地大笑起来，指着巧莲催道：“客用的这个上联好，你快对。”
巧莲豆蔻年华尚未谈婚论嫁，哪里懂得这话中的实际含义，便道：
“这上联太俗，又无甚意义。”
孙海插话道：“你怎么知道没意义，你不肯对，立刻就罚酒一杯。”
巧莲怕喝酒，只得勉强对道：
毒蛇入穴 食气而眠
朱翊钧一听，立忙拍手叫好，笑嘻嘻言道：“对得好对得好，朕还以为你什么都不懂，原来你什么都明白。”
“奴婢明白什么呀？”巧莲一脸茫然。
“你对得很好嘛！和尚进洞对毒蛇入穴，既工整又贴切。”朱翊钧不住口地夸赞。
这时只听得谯楼上报时的钟声响起，已是交了亥时。偌大一座紫禁城一片静谧。御花园内也是灯火蒙眬夜色沉沉。惟独这曲流馆内的游宴气氛，已是达到高潮。巧莲文思敏捷，深得朱翊钧赏识，倒是月珍受到了冷落，呆在一边插不上嘴，孙海有意让她表现才艺，便道：
“万岁爷，对了这大半个时辰的对子，巧莲的文词儿也差不多诌完了。现在，让月珍唱几支曲子如何？”
“好哇。”今晚的这场娱乐，原是孙海一手安排的。朱翊钧便顺着他的话问月珍，“你会唱什么曲儿？”
“奴婢来宫中学了不少典乐……”
不待月珍说完，孙海便打断她的话言道：“典乐虽好，万岁爷早听腻了，今夜里，你得唱个能让万岁爷开心的。”
“奴婢不知道万岁爷喜欢听什么曲子？”
“这还用问？”孙海点拨道，“良辰美景，万岁爷召你们来，为的是什么？”