张廷玉朝考这一日,宫里面的消息时不时地传回来,顾怀袖与陈氏一道坐在花园里，听着前面画眉绘声绘色地说话：“方才宫里面得消息已经传出来了，说是咱们二爷再夺了朝元！”
顾怀袖手指掩了一下唇,胖哥儿从顾怀袖这里颤巍巍地走到了陈氏那边去,一下抱住了陈氏的大腿,咯咯笑起来：“大伯、母、母……”
陈氏一下笑出声来：“真乖！”
画眉也停顿了一下,顾怀袖却道：“继续说呀。”
画眉这才道：“前一阵有个侮辱过咱们二爷的会元叫汪绎的，乃是殿试二甲第一，处处与二爷作对,结果这一回朝考出了大丑！人说宣读名次的时候,咱们二爷站在那边跟山一样稳当，还只念了个‘第一名’出来,那个叫汪绎的竟然就站出来要谢恩了,可把人给笑死了，宣读名次的鸿胪寺官大声道咱们家二爷的名字,那汪绎一下就傻了……”
“噗嗤”地一声，亭中的丫鬟们都笑了出来，可以想见那汪绎会是如何尴尬的场面了。
真不知道这人到底多厚的脸皮，竟然会在刚刚叫到“第一名”还没听见结果的时候，就自己走上去了！
顾怀袖摇着头，按着自己的唇角，末了还是笑出了眼泪。
陈氏也笑，只是略带着几分勉强，她幽幽叹着：“二爷果真是功夫不负苦心人，总算是熬出来了……”
顾怀袖道：“我也替他高兴呢，成亲这么多年，高中那一日，倒是他最开心的时候了。”
她不过是实话实说，可陈氏的表情便又黯淡了几分。
顾怀袖眼光一闪，便瞧见了陈氏的表情，于是一下想起了前两日听闻的大爷两名新入房的小妾之事。
“大嫂，近日来似乎有些郁郁寡欢？”
陈氏一听便摇了摇头，强笑道：“我哪里有什么郁郁寡欢？为二爷高兴还来不及呢……”
听见这话的顾怀袖，忽然直接怔然了一下。
她万万没想到陈氏竟然这样回答自己。
顾怀袖问这句话，究其所以，乃是因为张廷瓒的小妾，不知道是她主动给张廷瓒添的，还是张廷瓒要添的，所以准备试探一二，毕竟外头的传言也有误差的时候。可陈氏竟然说“为二爷高兴还来不及”，怎的听着有一种欲盖弥彰的感觉……
心下微冷，顾怀袖好似不曾发现这一点点的差错，只将话题一带，“咱们哪儿是说二爷的事情？大嫂可别糊弄我……听闻大爷那边有进了两名小妾，还是原来伺候在大嫂身边的？”
“我怕是不会有孩子了，想着还是要给咱们张家留下香火，不能让大爷绝了后……”
陈氏垂着头，苍白的脸上看不见半分血色，最近几天她整个人都虚弱了下来，像是生了一场大病一样。
“到底还是我不好，我是罪人……早就该给大爷纳妾了，我却一直疏忽了，你没生胖哥儿之前，我都快要忘了还有这么一件事了，幸得而今想起，兴许还不算是迟。”
青黛这边听着，正在调茶的手便顿了一下，她瞥了一眼自家少奶奶。
顾怀袖没有说话，埋头接了画眉端来的茶，才一面揭了茶盖，一面道：“别的都还好，只是我瞧着大嫂近日来气色不佳，别是被这件事给烦扰的，您想想，大爷就是因为担心大嫂你的身体，才……如今大嫂何必折腾自己个儿呢？”
“我哪里是折腾自己个儿？我是为着大爷着想。”
陈氏虚虚一笑，却忽然咳嗽了起来，整张白纸一样的脸上立刻涌上来一片异常的红色，顾怀袖看得心底暗惊。
这几年陈氏几乎都没犯过病了，上官辕这几个月来复诊，都说是大少奶奶心宽，心情好，看得开，所以没有那么多的忧郁事情，延缓着病情，指不定能多活上好几年。
结果现在怎的说坏就坏了？
顾怀袖担心道：“今日来我娘家嫂嫂也忙过了，不如我请她亲自来为大嫂号个脉？”
“哪里用得着麻烦顾少奶奶？来回跑着也麻烦，不如还是请上官大夫来看就是了……”陈氏婉言谢绝，而后却道，“外面日头也晒，我现在有些头晕，便不多陪你们娘儿俩了，先回去。”
“汀兰，照顾好大少奶奶。”
顾怀袖也只能起身相送，看着汀兰撑了一把伞，给陈氏挡住那日头，这才慢慢地从凉亭这边离开。
初夏的天，已然开始热了，荷塘里冒出尖尖的角来，绿绿的一块，破水而出。
待陈氏走远了，青黛便将那茶匙一放，皱眉道：“大少奶奶怎的变成了这样？”
察觉到大少奶奶异样的不止青黛一个，旁的丫鬟之中如画眉者，也是心思通透的，听着方才陈氏那一番话何尝不知道中间已经有了龃龉？
顾怀袖回头便斥了一句：“主子的是非你也敢议论？还不闭嘴！”
顾怀袖想给她找大夫看看，就被谢绝了，之前说什么“真心为了二爷高兴”，顾怀袖之前的话其实指的是大爷小妾的事情，结果陈氏下意识的回答不就正好暴露了吗？
若是按着陈氏的话推测过去，也就是说她心情郁郁乃是因为二爷夺魁，并非大爷房里多了两名小妾。
如此一想，怎能不令人心寒？
顾怀袖进府以来，只对陈氏一人颇有好感，虽觉她懦弱，可好歹还是因为张廷玉与张廷瓒的关系，而亲近于她，甚至还间接牵出长安之事，这才将府中毒瘤连根拔起。
而今……
她微微地闭上眼，正在想事情，却看见胖哥儿扶着桌旁过来，手里拿着一颗大大的玉花生，露出长出来的一点点雪白的牙齿，漏风地喊着：“娘，娘……给你……”
顾怀袖睁眼，看见胖哥儿将玉花生放进自己手里，一副开心的模样。
“兴许，只有顽劣不知世事的时候，才有纯粹的开心吧？”
她叹了一声，将胖哥儿抱起来，便朝着凉亭外面走。
表面上若无其事，这件事却已经刻在了她心底，成为一个小小的隐忧。
最近吴氏闹腾得厉害，不过忽然之间因为那一日砸了黄玉戒指而病倒了，伤口感染，只在床上哼哼，陈氏时不时去看看，至于顾怀袖每次一走近那里，就会被人赶回来。
张英听说这件事之后，只让福伯告诉顾怀袖，说吴氏的病不要顾怀袖管，是老太婆对不起她，府里自然有人照料，让她管好府里的事情就好。
想来张英也是知道自己的妻子是什么模样，所以不敢说顾怀袖什么。
如今别看张府人还多，可后院里却有一种冷冷清清的感觉。
“二爷朝考之后，何时回来？”
顾怀袖抱着胖哥儿一路回了屋，便哄他睡觉，谁料胖哥儿一直拿着几只茶杯在那儿玩叠罗汉，就是不肯去睡。
当初还以为怀着他的时候他定然是个安静的，没想到现在竟然顽劣如此。
到底是孩子的天性，顾怀袖开明得很，好笑地戳了他一指头道一声“丑胖哥儿”，又看向了青黛。
青黛道：“现下二爷怕还在宫里吃琼林宴呢。”
新科进士们跟大小考官、礼部以及鸿胪寺的官员们一起吃的宴会，乃是恩荣之宴，怕是还要许久才能回来了。
这一等，就等了好几个时辰。
张廷玉这边只有他一个人进宫，张英并不在陪宴之列，而状元探花榜眼三个一人一桌，其余进士则是四人一桌，同桌的还有一名主席，乃是朝中的大官。
结果张廷玉这一桌，也不知道是走了什么好运，竟然跟佟国维在一块儿了。
佟国维他儿子隆科多及其小妾，还跟张廷玉有那么一段恩怨，所以状元这一桌的情况就格外古怪起来。
朝考刚过，这些进士们有的落了职，有的入了翰林，张廷玉却是大清独一个的状元朝元同时夺得的人，古往就这一个，今来兴许也不会有了。
张廷玉恭敬地举杯，道一声：“晚辈敬佟国舅。”
佟国维皮笑肉不笑地端酒来喝。
两个人乃是死仇，就是不说话。
那边的康熙正在看热闹呢，最近事儿多，好一阵没笑过了。
他只跟身边的三德子看着张廷玉跟佟国维那一桌，差点笑得拿扇子敲桌子，“还是你主意好，这仇家见仇家，想来他两位肯定心情复杂……说来这一回年遐龄的二公子是多少名来着？”
“回万岁爷话，会试第一百六十三，殿试三甲二百六十一，朝考第五十，授翰林院庶吉士。”
“年纪轻轻啊……”康熙感叹了一句，“这小子今年才二十二吧？庚辰科多人才……”
宴会之上觥筹交错，赶着攀关系的攀关系，拉人情的拉人情，张廷玉这一桌实在是没得拉。
他简直是怀疑康熙联合着张英故意来整自己，怎么偏偏给自己配了这样一个主席？
要他对着佟国维这一张脸，还不如让张廷玉回家抱孩子去。
偏偏佟国维一句话也不说，张廷玉脾气也上来，照样一句话不说。
管你旁的桌子怎么热闹，他们这一桌两个人浑然像个死人。
一直等宴席将散，进士们各自得赏宫花一枚，小绢牌一面，上书“恩荣宴”三字。
小绢牌到张廷玉手里的时候，他发现自己是独一份的银牌，拿在手里掂了掂，一旁的佟国维便冷笑了一声：“自负才高，迟早跌跤！你爹张英，怕是还没把你教透，你就敢来朝堂上混饭吃了。”
张廷玉终于等到这一位巴不得把自己吞下去的佟国舅说话了，他笑眯眯道：“多谢佟国舅提点，下官谨记于心，不敢忘怀。回头定然与张大学士好生探讨您之所言。”
佟国维被张廷玉这话噎住，一想起那一日隆科多带回来的那被打得不成人样的小妾，就气不打一处来。他儿子的小妾被打了不说，竟然还被纳兰明珠参上这么一本，不是要人老命吗？
好个张廷玉，看你得意到几时！
佟国维拂袖而去。
张廷玉则拈着那一枚宫花，正好逢着皇帝带着诸位皇子过来，停在他跟前儿。
康熙看他拈着那宫花，忽然笑道：“这是准备带回去给你家那刁民的？”
张廷玉先是惊异地讶然了一瞬，才忽然失笑垂首，道：“真愧煞微臣，万岁爷火眼金睛，臣不及。”
他是没想到康熙脱口而出的竟然是“你家那刁民”，想来对顾怀袖也是印象深刻了。
其实康熙对那么多年之前的事情并不是很有印象，只是记得那一日的美味，因而对顾贞观家的姑娘、张家的二儿媳妇、当年写过特别丑的字和特别好的诗的顾怀袖，印象稍微深刻了一些。
结果前一阵出了佟国维儿子隆科多小妾被掌掴一事，下朝来其实也能听见不少的风言风语，皇帝又不是聋子，这一来轻而易举地就把张家二少奶奶与那打人者联系起来了。
刁民就是刁民，看样子还是他这九五之尊铁口直断，从无错漏。