琳迅速合上双眼，凭借本能展开双翼，如同平时在空中滑翔一般。她用左手抱住怀里的女性，另一只手从腰间抽出一枚卷轴，再用牙齿撕开封口。
即使视力不再生效，听觉、嗅觉和触觉仍然忠实地传递着周围的危险。呼啸的风声灌入耳畔，类似猛禽的利爪划过她的手臂，带来一阵麻木与灼痛。
还真是厉害呢，金发少女暗自想道。眼前的景象，和「迷锁」里的那次近乎一样真实。说不定，这才是那只妖怪真正的杀招——如果没有预先准备对策的话。
她将展开的卷轴贴在胸口，默诵出早已背诵熟练的启动咒文。握住卷轴的掌心传来一阵温热，手臂上的痛楚瞬间全数消失。琳睁开眼睛，视线中是熟悉的荒原，好友则安然无恙地站在原处。
她环抱着的‘引路人’面容惊恐，手脚胡乱地舞动着，看来依旧沉浸在某种幻境里。于是她再次取出一个瓶子，将里面的液体强行灌入对方口中。魔药很快生效，燕吾族女性的身体放松下来，陷入了深沉的睡眠。
曾有一面之缘的‘灵狐’显出身形，与尤菲相隔不过三十尺，赤红色的瞳仁闪动着火焰，却没有再次发起攻击。
“我们不是来打架的。”粉色的少女平静地说道，言辞间毫不退让，“话说回来，除去擅长的火焰与幻术，使用牙齿和爪子的本事，恐怕你连琳都比不上吧？”
她才不用牙齿和爪子打人。不过，这才是她的好友嘛，琳理所当然地想着。提前预料到敌人可能的手段，并为此准备完善的应对措施。从任何意义上，这都是理想中巫师应有的形态。
与母亲的那次谈话之后，琳从未再担心跟不上好友的脚步。每一次见证对方的优秀，都只会让她由衷地开心和满足。
既无需仰视，亦不必追赶——因为她就在自己身边。
空气沉默了将近半分钟，然后尤菲抬起脸，朝不远处的妖怪挥了挥手。
“既然有缘再次见面。”她说，“我们来做个「交易」如何，晴炎大人。”
“说吧。”妖怪嗤了一声，瞪着尤菲，金色的尾巴微微摇摆，“你能够给我什么，又想要什么东西？”
“很简单啊。”粉色的少女半转过身，朝琳望了一眼，“我想知道，水云的族人们目前住在哪儿。而我则告诉你一些，关于你的‘敌人’的秘密。”
八条尾巴迅速甩动了一瞬，仿佛风车一般，连带着空气发出咆哮。“你知道我的仇敌是谁？”
“具体是谁还不确定。”尤菲将被烈风吹散的头发拢到脑后，重新扎好，声音仍平稳如初，“但我知道它的种属，也对「那个种族」的弱点有些了解。”她偏了偏头，“与你付出的消息比起来，这怎么看都不吃亏吧。”
妖怪沉吟了十余秒，面带不屑地轻哼一声。
“这帮家伙的下落确实没啥价值。”她用尾巴尖指了指天上的琳和燕吾族女性，“问题是，我和‘它们’打了那么久交道，你有什么信心认为，你对‘它们’比我更加熟悉？”
“我不能肯定。然而，比起寿命悠长的妖怪，人类更善于利用书本和文字，将众人的智慧和知识集结为一体。”尤菲认真地回答道，“或许某些我所读过的卷册中，就有着对你也具备价值的信息呢。”
又是十数秒的静寂。琳凭借龙族敏锐的视觉观察到，一道极淡的笑容，浮现在女性妖怪的脸上。
“有趣的小丫头，就让我见识一下你的智慧吧。”八尾的灵狐收起气势，周围的空气渐渐冷却下来，“不过，到底有没有价值，可是由我来判断的。”
“我相信你能够做出公平的决断。“尤菲微笑道，“晴炎女士。”
……
琳没有倾听两人具体交谈的内容，也不打算加入两‘人’的谈话。她知道好友的一部分知识来源于自己，另一些则是在学院和旅行中，不断阅读的各种资料。对于‘它们’的了解，尤菲比她这个‘当事人’，或许犹有过之。
这种「传授知识」的事情，还是交给尤菲那样的理论派法师就好。她轻缓地挥动着双翼，降落到距离她们稍远的位置。即使晴炎突然发动袭击，她仍有充足的反应时间，来保证‘引路人’的生命安全。
那样的坏事情没有发生。一刻钟后，晴炎似是满意地点点头，用蓬松的尾巴包裹住身体，化作一团火光不见了踪影。琳这才松了口气，快步走向不远处的友人，将仍旧沉睡着的燕吾族女性平放在地上。
“你是怎么想起说服她的？”她好奇地问道。
尤菲揉了揉脸，看来刚刚也有些紧张。“其实灵狐是很理性和聪明——或者说狡诈的妖怪。只要证明了我们没那么容易‘下口’，她自然就愿意与我们做一笔交易咯。”
“那你又怎么知道，她的仇人是谁？”
“我在新安的图书馆里读过她的资料。”粉色的少女整理着衣衫，背诵出她曾经见到的文字，“晴炎，灵狐族，出生于帝国历前七百年到八百年间，天赋为火焰与幻术。帝国历八十六年，第三任帝王朱游亲自将其击败。其逃遁至极东荒野，奴役之民众则归于帝国所辖。”她呼了口气，拍拍手，“这样一来，她到底和「谁」有仇，不是一清二楚了嘛。”
“而且上一次帮助了我们，顺带将她的‘好事’搅黄的，也是「那个种族」干的吧。”琳摊开双手，笑出声来，“话说回来，你就不担心告诉她这些以后，伯炎陛下怪罪于你？”