沈苁蓉在明玉楼里好生歇了几日，她这几日里清清静静，由于禹琮想着御膳房那档子事，在赏了宫人用度第二日便特赦恩典，准许明玉楼开了私厨。
先朝是实行的御膳房与内膳房（宫人又将之称大厨房与小厨房）分开的制度，即御膳房专供皇帝，内膳房分管妃子饮食，禹琮继位时曾改革后宫制度，便使这两处归与一处，并且从前后宫对内宫里私厨是不大管的，也因此有了许多糊涂账，禹琮便下令妃位及妃位以上才能在宫中自辟私厨。
所以就开设私厨来说，对于沈苁蓉，着实是个大恩典了，这意味着她虽是嫔位，却可行妃事，或者说，若是有机会，禹琮便会将她封妃的。
但这般做似乎有些过于将沈苁蓉置于风口浪尖了，盛宠之下，最容易带来的不是甜蜜，而是来自同为宫妃之人的攻讦，禹琮想到这点，予了这恩典之后又复如前，随意翻各宫牌子，似乎有意做出一个是对沈苁蓉的补偿的样子，而非是有意封妃，所以并不往明玉楼去。
但即便如此，也是在后宫里翻起了轩然大波。后宫里总是佳丽众多，虽称不上有三千之众，但从来不乏美人，皇帝即位早，后宫里除了有名号的妃子，宠幸的宫女媵妾也不少，众多美人在怀，禹琮从没乱过分寸，也从没有过什么例外。而这沈苁蓉，先开始不过是个得罪了皇后的小小答应，竟在一天之中直升为嫔，如今又首位成为在嫔位就能开辟私厨的人，怎么能让人不嫉恨？
桂林宫里，安嫔将目光所及之处能摔的东西全摔了一遍，她平素极为喜爱的波斯猫十分惊惧，“喵”了一声，炸着毛就跑出大殿，殿内的宫女们倒不敢动，只一个个匍匐着不抬头，只等安嫔能消气。
安嫔能到现在这个位置，便是因为她从前身旁有位极要好的丫鬟胧夜，那是她做小姐时就陪在她身边的丫鬟，两个人是主仆，也是姐妹，安嫔性子易怒易躁，总灼灼如烈火，稍不注意就烧伤别人，甚至烧伤自己。胧夜就好像是一团柔柔的冰，虽然寡淡，但恰到好处地能抚平这团火的急躁。
所以最开始的安嫔，也算得上是步步经营的。只是往后，胧夜在宫里日子久了，心思也不再是进宫时那样安分，于是她在安嫔不方便的时候主动爬了床。胧夜了解安嫔的心思，所以算计了安嫔，却不了解禹琮的心思，那一晚并未记册，也就是说，胧夜是未被皇上承认的。即使她撕心裂肺地求饶，安嫔也没有饶了她。
胧夜去罢，安嫔留下了她常用的一支珠钗，还找来匠师把那钗子嵌到妆镜上，于是每每去梳妆，她都能看见那支钗子并提醒自己，后宫是个怎样险恶的地方。
但渐渐地，新鲜感过去，皇上虽然来桂林宫次数也不少，到底是没有以前频繁了。从前在皇上不来的时候，安嫔就与胧夜一同说话解闷儿，而在这时，胧夜没了，皇上不来的日子渐渐多起来，安嫔性子烈，宫女奴才大都怕她，所以她就连个说话的人也没有。于是她再坐到妆镜前，就不仅是提醒自己，心里更是充斥着对胧夜的恨。
一日一日，一天一天，时间慢慢过去，这恨意就失了控，她不仅恨胧夜，更开始恨起了那些抢走本该属于她的皇上的宠爱的人。
特别是沈苁蓉，因为皇上为她破了例，一下子将她位份提得凌驾于她之上不说，现在又准许她区区一个嫔就开辟小厨房，这让她气得胸闷，就更想起来胧夜的事来，两件事夹裹在一起，逼得她血气上涌，直直让她摔了满地碎片。
随后她屏退众人，宫女们如获大赦地退了出去，安嫔甚至能感受到她们那种“终于松了一口气”的心情，她怒气就更盛，蓦然却又觉得悲凉，好像在这深宫之中，除了怒火与失落，她竟再没有别的什么了。
不去理会那满地碎片，安嫔凝着一脸的怒气与悲愁，也不再顾什么妃子形象，埋进床榻锦被里就哭了起来。