与此同时，无尘道士还将火药所使用的器械研制出来并绘制成图册以供后人学习。在这偏僻的守唐镇，无尘道长本来就将火药一事视为机密中的机密，谁曾想，火药的消息泄露之后，居然引来了不远处的黑马城土匪前来抢夺。
大中元年，黑马城的一众土匪在脱离吐蕃战队之后一直想着能够用一个简单的办法来提高黑马城的战斗力并再次在大漠立威，在听到杀伤力极大地火药已经在守唐镇试验成功之后，黑娘子立刻建议前往抢夺，但最终大败而归。
不幸的是，守卫守唐镇的无尘道长在战斗中身受重伤，由于年事已高，无尘道长在几天后离开了人世，享年八十岁。无尘道长临终前，将自己精心研制的成果交到自己最信任的大徒弟刘忠手中，并要求刘忠将成果亲手交到林景手中，这才有了刘忠夜访下马坡一事。
有了火药的协助，林景所指挥的归义军可谓是如虎添翼。
是日深夜，林景紧急召见了归义军各级将领数十人，其中就包括参军袁化龙、一路军镇守使赵大鹏、二路军镇守使袁承善、锡山镇守使安景、归义军转运使李明振、卫队长李明晋以及善县屯田使姚崇、陇南司马国威、归义军联络使杨轻侯等。
帅帐内，林景命人请刘忠坐在了帐内左侧最上，众人虽然与刘忠早就相识，可是今日聚集帅帐，其他人依然是一脸的好奇望着刘忠。只见林景神情凝重，将目光转向联络使杨轻侯，沉声问道，
“联络使，你负责我归义军情报工作，可知黑马城现在有何动静么？”
听了这话，杨轻侯顿时一头雾水，随即站了出来，低声回道，
“回禀节帅，自从年初嘉峪关一战之后，黑马城的土匪在王彪和黑娘子的策划下全体脱离吐蕃城防营。
近一年的时间内，黑马城的土匪似乎很低调，属下曾安排斥候深入大漠打探，可是并没有结果。只是有件事十分奇怪，上个月，黑马城一支土匪约一千余人向东而去，最终消失在大漠深处不见踪迹。”
此话一出，众人均不以为意，只有刘忠面色难堪，嚯地站了起来，语气悲伤地说道，
“你说的不错，这帮畜生横行大漠数十年，上个月出动一千余人，目的便是我守唐镇。在那场战斗中，我守唐镇死伤数百人，师傅他老人家也在战斗中死去...”
话还没说完，年近半百的刘忠已经是泣不成声，老泪纵横。林景见状，内心顿时一阵悲凉，
“黑马城与我河西走廊百姓可以说是血海深仇，曾给我河西走廊带来巨大的灾难。如果不消灭这支败类，我林景及全体归义军将士将对不起河西走廊的数十万百姓！”
“节帅，属下愿带领锡山大营全体将士进入大漠寻找土匪，请节帅恩准！”
“锡山之地易守难攻，土匪想要夺取锡山绝非易事。可是土匪的老巢黑马城也绝非易攻之地，大哥可要想清楚了！”