一行人逃也似地离开铸锻工场或许是得到了黑尔的吩咐,或者他早有准备,几个土著工人早已提着茶桶在外边恭候从临高进口的红茶中加了少许砂糖,用井水冰镇过,喝下感觉神清气爽等到西班牙人刚喘过口气,黑尔又毫不停顿拖着他们继续前行下个目标是机械加工工场,毗邻着河道与巨型水轮而建同令人窒息的铸锻工场相比,车间里满是着新伐下来的木材的好闻的气味菲律宾最不缺的就是木头,质地绝佳,后世在东亚某国价以万计的条纹硬木,在这里就被锯开来做成机床的支架,底座或者传动轴,甚至是铺在地上的运货轨道充斥人们耳朵的是传动轴和齿轮吱喳碰响,车刀,钻头啃噬着金属的尖叫吵成一片,虽然有些嘈杂刺耳,却绝对比不上地狱般的铸锻工场里的噪音那样震耳欲聋西班牙绅士们似乎恢复了点精神,围着为制炮而建的庞大的镗孔车床转着圈,发出啧啧惊叹
钻床,镗床周围不时地有些土著工人走来走,手执木铲,将飞落下来的铁屑铲进筐里,准备送回重新熔铸马科斯知道,目前西属菲律宾殖民地所进口的七成以上的铁和近九成的铜,都消耗在这座工厂里当然,马尼拉市民们最关心的,还是被它吞噬掉的大笔的银比索但是萨拉曼卡总督却恰好相&长&&风&文学"cfx"tart"bnk"cfx反:不论铁,铜还是银子,他都企图加倍投入到军火工厂这头吞金巨兽的口中只要它产下的金蛋能为自己以及官场中的盟友带来荣耀与晋升海军准将堂胡安科德巴赞侯爵就是为这个而来的
侯爵从地上抓起一把铁屑,在手里搓着洁白的绸缎手套立刻现出一大片黑色的污渍那上边沾满了充当润滑和冷却剂的肥皂水,滑腻腻的泛着令人恶心的泡沫浸透了手套铁屑扎在掌心的皮肤上,坚硬而粗糙,仿佛在提醒他,它们是被更加坚硬锋锐的钢钻从母体中刨切,剥离下来的作为资深的海军军官,侯爵大人对塞维利亚和里尔根斯的海军铸炮厂并不陌生,他也游历于法国,德意志及威尼斯,参观过那里的武器制造工场这喧器似乎在欧洲的工场里都找得出原型可要论及规模,精密和高效率那些欧洲货同这位日本教士设计的奇迹之作相比,算作是孩的玩具都勉强得很即使是欧洲最知名的铸炮专家,有谁会相信可以用一根钻杆在实心的铁胚上硬生生地"掏出"炮膛来
巴赞侯爵扔下污黑潮湿的手套又从随从一路托着的木盘中拿起副崭新的白绸手套,然而内心的激动导致他的手抖个不停,怎么也戴不上侯爵又把新手套有丢回木盘,"那是什么"他叉着手指着前边一架装有螺旋形绞刀的机床问道
"是制造膛线的机器"
"膛线╠╠"巴赞侯爵重复了这个陌生的字眼看得出他很感兴趣,却又竭力维持着自己庄重的表情,不让无知的疑惑从脸上透出来
日本教士好像突然打开了一个话匣子,滔滔不绝地开始谈起各种科学理论,从阿基米德螺旋线原理扯到行星的自转运动海军准将听得如堕五里雾中,他模模糊糊地似乎听明白了一点:按照螺旋线和自传原理设计的膛线会将炮弹命中率提高十倍还多如果给炮手配备望远镜的话,线膛大炮甚至能精准地击毁一里格外航行中的战舰
为炮手配备望远镜未免太奢侈了,这年头欧洲的望远镜造价可不便宜但是射程超过一里格,并且还能精确地击中一艘船的大炮在这个时代可是太骇人听闻
"问题出在炮弹上,"一名炮兵军官,"螺旋线膛大炮已经在班诗兰征讨之役中证实了它的威力那真是天才发明的可怕武器它只有一个缺点:只有尺寸与性状都制造得非常精密的炮弹才能与膛线相配合这样的炮弹制造起来无疑相当困难,我们也可以在新式大炮凑合着用那些旧式的圆形炮弹,不过那样一来,就不可能达到保罗先生宣称的那种效果
"您得太对了"黑尔立刻接下这个话头,"我已经想出了办法,用精密的机器制造精密的器物,其效率远胜于依靠手工制造粗笨之物诸位先生,请随我来观看如何用机器来制造炮弹马科斯,带我们前边"
机械加工车间的一角安置着两座靠畜力牵引的型车床从铸造工场运来炮弹毛坯在这里被打磨修形,车出安装引信的弹口螺纹几个挑选出来的华工拿着特制的卡规仔细地检查成品黑尔从通过检验的弹体中拿出一个,展示给客人们,请他们想象空心的弹头里填满了火因是霰弹,由通过头螺旋接上的信管控制爆发时的可怕场景
"螺旋线膛火炮必须同所配用的炮弹形成紧密的配合,它的全部优越性都源自于此最基本的原则是炮弹同炮膛之间必须毫无间隙,火药爆炸产生的全部推力都用于推送炮弹,而不是像滑膛炮那样,从空隙中泄漏浪费掉也只有弹体完全贴合住炮膛,它才能从螺旋膛线那里得到摩擦力,形成同飞行线相垂直的稳定的自旋运动而滑膛炮呢,因为空隙的存在,从点火的那一刻起它就在炮膛里沿着不规则的路线滚,动,这个毫无规律可言的滚转会从炮膛里一直延续到空气中最后的结果就是,根本无法预见到炮弹会乱滚到哪儿落地"
黑尔越越兴奋,自从来到这个时空,他极少有此刻的机会在众人面前显示自己技术领域的权威和先进性:"前装线膛炮有两个互相矛盾的原则要快速并且不费力地将炮弹装入炮膛,就意味着两者间摩擦力不能太大,但这又违背了炮弹同炮膛之间必须毫无间隙的第一原则要是后装式火炮就不存在这个矛盾,只消把炮弹制造的略大于膛径就成,可是我们现在还无法制造可靠的大型后膛炮为了解决矛盾,我起先想到的办法是化学迫击炮式的炮弹╠╠哦,您不知道什么是化学迫击炮嗯╠╠那是一种总之一种相当可怕的臼炮炮弹就是您在甲米地海军要塞所见到的长形圆锥体,底部镶着具钢盘,钢盘与炮弹之间用一圈紫铜做成的圆环连接起来当火药的爆炸力推动钢盘,它会向前冲压着铜环,结果质地较软的铜环便会向外膨胀贴合住炮膛"