其实吧，在1战环境下，用潜艇火炮一天打掉3到5艘商船是完全可能的，最凶残的是某一艘潜艇在一天之内干掉了14艘商船！很显然，这个战绩不可能依靠鱼类取得，毕竟1战中德国潜艇拥有的鱼雷数量最多的也只有18发鱼雷，那么这个成绩只能靠舰炮。
从某种程度上来说衡量一艘潜艇的猎杀效率是否高的标准不是看鱼雷打得准不准，而是看舰炮用的是否足够好，以至于1战后期的某些潜艇上居然装备了3门150MM火炮，或者是2门150MM火炮和2门88MM火炮！这火力已经强于不少炮艇了！
总体来说，同盟国和协约国都没做好在1战中大打一场潜艇战的准备，前者是开始没有意识到潜艇的巨大杀伤力，后者除了没想到之外，技术上准备也不充分，完全可以将其归结成历史的局限性。
德国在1战之前有潜艇战术吗？自然是有的，不过在1910年的时候，德国的潜艇更多的适用于防御而非进攻或者破交，德国人制定的第一份涉及潜艇的计划中，一共安排了12艘潜艇用于防御赫尔戈兰湾地区，其中六艘在内线巡逻，相距约5海里，另外6艘在北海海域巡逻。因为当时潜艇都比较小，他们一次出航巡逻的时间很难超过一天，所以为了维持这个规模，德国人必须准备24艘潜艇！而且在最初的计划中，还有12艘潜艇在基地时刻准备待命。
如果要说私人对潜艇作战的研究的话，那么时间会更早一些，而其中尤以德国海军中将冯.施莱尼茨的想法最为前卫和完整。这位海军中将早在1908年8月就在一本名为《德国纵览》的期刊上声称潜艇是一种可以使英国的生活必需品输入陷入断绝的并且。
而在1914年的5月，德国基尔潜艇试验部的布鲁姆上尉也提出了一个报告，在这份报告里，他认为德国潜艇在战争中最为重要的任务就是针对英国的海上破交，而且他还提出了这样一个结论，如果想要确保英伦三岛周围48个海区中始终处于潜艇部队的封锁下的话，那么德国至少需要222艘潜艇！而这个数量显然超过了当时德国的实际情况。
虽然德国潜艇在1战中打出了赫赫威名，但是其实德国潜艇的数量并不算多，在一战爆发的时候，法国潜艇数量世界第一，拥有79艘，英国世界第二，拥有73艘，德国潜艇能用的只有28艘，其中4艘最为老旧的只能执行训练任务。另外24艘可以出战。而俄国和意大利则分别拥有22艘，美国有18艘，日本有12艘，奥匈帝国有5艘......。
数量稀少的同时，德国潜艇开始的质量也不咋地，大部分潜艇甚至无法去英国西海岸作战，因为这一类潜艇水面排水量才400多吨，航程和携带的武器远远不够去执行这种需要游弋作战的任务。所以开始德国人的潜艇主要瞄准了英国皇家海军的战舰，而在这一阶段中最耀眼的成就自然是U9号潜艇干净利落的击毁了3艘英国旧式装甲巡洋舰的战绩。
德国人意识到潜艇才是决定海上战争胜负的时候有些太晚了，在1916年5月的日德兰海战之后，德国人在主力舰队死磕无望的情况下，终于开始讨论恢复了自1915年9月一度中止的其无限制潜艇战，当然，开始的时候潜艇战的封锁是有一定限制的，目标开始限定在有武器的武装船只。